众所周知，“杏林”—词是中医界常用的词汇，医家每每以“杏林中人”自居。然而“杏林”一词典出汉末三国.有一个医生，名叫董奉，字君异，福建侯官（今福州）人，与当时的张仲景、华佗齐名号称“建安三神医”。据《神仙传》卷十记载，董奉曾长期隐居在江西庐山南麓，热忱为山民诊病疗疾。他在行医时从不索取酬金，每当治好一个重病患者时，就让病家在山坡上栽五颗杏树；看好一个轻病，只须栽一颗杏树。所以四乡闻讯前来求治的病人云集，而董奉均以栽杏作为医酬。几年之后，庐山一带的杏林多达十万株之多。杏子成熟后，董奉又将杏子变卖成粮食用来贩济庐山贫苦百姓和南来北往的饥民，一年之中救助的百姓多达二万余人。庐山一带的百姓在董奉羽化后，便在杏林中设坛祭祀这位仁慈的道医。杏林一词便渐渐成为医家的专用名词，人们喜用“杏林春暖”、“誉满杏林”这类的话语来赞美象董奉一样具有高尚医风的苍生大医。
 

    中国传统医学史上还有一则典故叫“橘井泉香”。这则典故说的是西汉时湖南一位叫苏耽的道人，身怀绝技，对母亲极为孝顺，后得道成仙。在成仙之前，嘱咐母亲，明年将有疾疫流行，到时可用井中的泉水泡橘叶来救治。第二年果然发生大规模疫情，他的母亲便遵照嘱咐，用井中泉水泡橘叶施救众乡邻，活人无数，一时传为佳话。
 

    从此以后，“橘井泉香”与“杏林春暖”就像“悬壶济世”一样流传开来。